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瘟疫肆虐，口罩頓成「硬通貨」，比磚頭、黃金、鑽石、Bitcoin更加令人瘋狂。政務司司長張建宗昨日欣然宣布，當局已促成800萬個口罩供港，並正接洽另外2400萬個，即最多達到3200萬個，但只夠全港市民用4日左右。
實際上，全球每日口罩產量約2500萬個，僅及地球人口0.35%，假若有十幾億人突然每日都要「戴罩」，短期內肯定供不應求。不說不知，台灣現為世界上第三大口罩生產基地，港府不妨跟蔡英文總統商討，引入一些貨源救急。
全球日產量僅及0.35%人口
根據國家工信部資料，2018年全球衞生用途口罩產量約91億個，即平均每日約2500萬個，中國內地佔約50%，屬最大生產地。即便如此，以中國14億人口，在瘟疫蔓延時，假設每人每日要用一個口罩（最理想是用兩個，數小時更換一次），難免會嚴重短缺。
尤須注意，所謂「衞生用途口罩」也分很多檔次，由主要用來對付花粉、塵埃的海棉口罩和活性碳口罩，到能夠阻擋飛沫的外科口罩，以至於現在全城瘋搶，可以過濾95%以上病毒的N95、N99（99%）、N100（100%）口罩。據粗略估算，在全球口罩產量當中，N95及以上級數僅佔約一成，格外稀缺。（筆者按：根據香港衞生防護中心建議，面對武漢肺炎疫情，市民在普通社交場所使用一般外科口罩即可，不一定要用N95。）
當然，上述的全球口罩產能屬一般情況下數字，其生產技術要求（包括N95級數）並非太高，所需物料主要是纖維，只要增聘工人，加開生產線，踩油24小時趕工，不難在短期內顯著提升產量。工信部部長苗圩日前透露，中國即將可把每日產量增加至2000萬個左右，儘管這仍遠遠不足應付14億人使用需求。
至於香港，經過八十年代「去工業化」後，目前本地企業口罩產量近乎零，主要來自懲教署每日出產約5萬個（即將改為24小時運作，增產至7萬個）。難怪特首林鄭月娥早前要為了口罩向中央政府求救，張建宗又四出頻撲籌措貨源。然而面對疫情危急，口罩供需失衡演變成環球結構性問題，中國內地自己的口罩也嚴重不夠用，大家都在頭痛。
港府不妨向台灣求援
不說不知，台灣現為全球第三大口罩生產基地，僅次於中國大陸和印度，去年每日產量約188萬個。蔡英文昨日表示，當局已協調廠商採用3班制、24小時趕工，預料新年假期後可增產至每日420萬個。當地經濟部部長沈榮津更稱，將會協助廠商增聘勞動力，包括引進外勞，料可進一步增產至每日600萬個，相當於中國大陸去年每日產量之一半。
考慮到台灣現時並非疫情重災區（主要「受惠」於大陸當局去年8月已全面叫停赴台自由行），加上當地目前還有逾4000萬個口罩儲備，隨着蔡英文政府增產措施奏效，相信基本上可滿足寶島本地民眾需求。港府不妨考慮向小英求助，嘗試引進一些貨源救急。雖然台灣行政院院長蘇貞昌上周五（24日）已宣布暫停口罩出口一個月，如果一個月後供需情況有所紓緩，或有餘力對外救濟。再者，中華民國現行憲法列明，香港（及澳門）仍被視為其「固有領土」，且獲列為「有別於中國大陸其他地區之特別區域」；所以在「一個中國」原則下，台灣若把口罩輸往香港，按理說有別於一般「出口」。
速建工場趕製不是夢
中期而言，中國內地身為最大口罩出產地兼需求地，且屬「世界工廠」，始終只有靠自己才可扭轉供需狀態。學外交部部長王毅話齋，中國將用「制度優勢」和「舉國體制」抗擊疫情。既然能用幾日時間建成「火神山」和「雷神山」醫院，那麼三扒兩撥搭建幾座「口罩超級工廠」不是夢（或可請Tesla馬斯克幫手）。
在此之前，香港人唯有自求多福，元秋議員「蒸口罩」循環再用太科幻奇情，多留在家中減少用量較實際，同時期望疫情和庸官盡快遠離，正如毛主席詩句：「借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒。」
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