名人教英文﹕英國語文的金

http://hk.news.yahoo.com/article/100606/4/igez.html

(明報)2010年6月7日 星期一 05:10
【明報專訊】古今中外，人都視金為珍貴的金屬。金有雙重含意，一方面代表財富和權力，另一方面象徵慾望和貪婪。

英語用golden age指稱盛世。希臘 神話中，人類最初生活於幸福和平的the Golden Age，之後世道沒落，就有the Silver Age、the Bronze Age、the Heroic Age和the Iron Age。不同文化都有今不如昔的想法，中國人也以三皇五帝時代為理想社會的楷模。

Golden boy的意思是寵兒，例如：This young and talented minister is the Prime Minister's golden boy.

相信不少讀者聽過童話《金髮女孩與三隻熊》（Goldilocks and the Three Bears）：金髮女孩誤闖三隻熊的家，挑了冷熱剛剛好的粥來吃，選了大小剛剛好的椅子來坐，最後躺在軟硬剛剛好的床上睡覺。90年代中期，美國 的經濟不過熱又不過冷，維持低通脹、適度增長和高就業率，各類指標都恰到好處、「剛剛好」，人稱Goldilocks economy。

不過，金碧輝煌的東西往往華而不實。十四世紀作家喬叟（Chaucer）著有《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales），其中《教士侍從的故事》（The Canon's Yeoman's Tale）帶出一個教訓：「But al thyng which that shineth as the gold, nis nat gold, as that I have herd it told.」 這是中古英語，意即「But all thing that shines as the gold, is not gold, as that I have heard it told.」，和「金玉其外，敗絮其中」相通。

莎士比亞名作《威尼斯商人》講述威尼斯商人Antonio借高利貸，幫助朋友Bassanio追求才貌雙全的富家女。富家女選婿時，擺出金匣、銀匣和鉛匣，叫求婚者猜她的肖像放在哪個匣子。摩洛哥王子選了金匣，裏面沒有富家女的畫像，卻有一張字條：

All that glisters is not gold,

Often have you heard that told...

Gilded tombs do worms infold...

意即「閃閃生輝的並非真金，鍍金的墳墓包藏蠕蟲」。Bassanio接受同樣考驗，選了鉛匣，結果當然猜對了，抱得美人歸。故事警示世人，莫被浮華欺騙。

■作者網址﹕www.savantas.org或www.reginaip.hk

作者電郵﹕iplau@reginaip.hk

文：葉劉淑儀
.