名人教英文﹕XYZ世代

http://hk.news.yahoo.com/article/100322/4/h50y.html

(明報)2010年3月23日 星期二

【明報專訊】被稱為「80後」的年輕一代的行為和心態成為社會討論的議題，這現象並非香港獨有。美國民調機構佩尤研究中心（Pew Research Center）上月發表一份研究報告，題為The Millennials: Confident. Connected. Open to Change。其中millennials指的就是上世紀80年代至90年代之間出生的人，相當於我們的「80後」；millennial本是millennium（千年）的形容詞，用來作為一個世代的名稱，可譯作「千禧代」，這一代人的青少年時期跨越了千禧年（2000年）。

這「千禧代」在西方社會還有另一個名稱，叫Generation Y，因為在他們之前，有一代Generation X，即上世紀60年代至80年代出生的人。Generation X這名稱最先出現在英國，60年代英國一項研究發現，當時新一代少年的特點，是「結婚前同居，不信上帝，不愛女王，不敬父母」；這些「特點」在當時的社會裏當然會令很多人覺得不以為然。研究報告把研究對象名為Generation X，多少帶有一點貶義：英文字母X，是個交叉符號，可以表示不知、不明，或者錯誤、反對。加拿大小說家Douglas Coupland的第一本小說（1991年出版），書名就叫Generation X，這名稱因而流行起來。

美國又有人把這「X世代」叫做the 13th generation，說是指認識美國國旗的第十三代，其實同樣反映了負面的態度：在西方文化裏，數字13和字母X一樣不是好東西。由此可見，上一代對下一代的行為心態感到難以理解，甚至不能接受，這現象早已存在，並非始於今天。

「80後」一代緊隨在Generation X之後，所以被稱為Generation Y。也有把他們叫做Generation Next，除了next指「下一代」之外，在讀音上也算是玩了個文字遊戲：Generation Next讀起來跟Generation X差不多。據研究稱，這代人寧願以millennials為名，不喜歡與Generation X有任何關連的叫法。

Generation Y之後自然又有Generation Z，即2000年後出生的一代。Z已是英文字母的最後一個，那麼再下去又怎樣叫？有人建議，下一代叫Generation α（Alpha，第一個希臘字母）。

作者電郵：jaspertsangys@yahoo.com.hk

文﹕曾鈺成