名人教英文﹕英國語文的綠

http://hk.news.yahoo.com/article/100523/4/i67w.html

(明報)2010年5月24日 星期一 05:10
【明報專訊】一如中文，許多英文著色詞有象徵意義，單是green一詞便有多重意思。

大家都知道green和自然、環保有關。Green parties即著重環保議題的政黨，如果說This politician has turned green，意即這個政治人物變得關注環保了。

相關的用法，最早見於十四世紀英詩Sir Gawain and the Green Knight。Sir Gawain是亞瑟王的圓桌武士之一，這首詩講述一個綠衣武士向圓桌武士挑戰，叫他們用斧頭砍他一下，但要在一年零一日後被他還砍。Sir Gawain接受挑戰，把綠武士的頭砍下來，豈料綠武士原來有不死之身，把頭拾起來！Sir Gawain只好履行諾言，一年後找回綠武士接受報復，因而展開一段冒險歷程。有學者指出，綠武士的「綠」象徵「重生」和「自然力量」。

中文以「眼紅」形容妒忌，英語卻用「眼綠」。莎劇《威尼斯商人》和《奧賽羅》都有這個用法。以後者為例，主人公奧賽羅（Othello）誤信隨從Iago讒言，以為妻子不忠。Iago一邊暗示奧賽羅的妻子和別人有染，一邊假意勸導他，說：

"O, beware, my lord, of jealousy;

It is the green-ey'd monster, which doth mock

The meat it feeds on. "

此話的大意是嫉妒折磨人，就像綠眼怪物（貓）折磨其獵物。結果，奧賽羅真的中計，殺了妻子。現在人們仍用green with jealousy形容嫉妒。

「綠」也解作稚嫩或不成熟。例如大學新生或入世未深者叫做greenhorns。莎劇Antony and Cleopatra中，Cleopatra表示後悔年輕時和凱撒大帝相戀，說：「My salad days, when I was green in judgment, cold in blood...」

Green shoots即嫩芽，用以比喻復蘇的迹象，如：Economists are poring over economic data every week to look for green shoots of recovery.

「綠」亦有現實的一面，美鈔叫greenbacks，我曾問一個在美國 生活的人：「When you were living in California, did you sense any discrimination because of the colour of your skin？」那人答道，對於加州人來說，「Money is green. I don't care if you are black, white or yellow.」換言之即認錢不認人。

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文：葉劉淑儀
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