名人教英文﹕金磚和黑豬

http://hk.news.yahoo.com/article/100426/4/hp5e.html

(明報)2010年4月27日 星期二 05:10

【明報專訊】國家主席胡錦濤 較早時到巴西 ，出席「金磚四國」峰會。「金磚四國」即巴西（Brazil）、俄羅斯 （Russia）、印度 （India）和中國（China）。四個國家英文名稱的第一個字母連起來，就是BRIC；把它當做一個字，照一般讀音規則，讀作[brik]，與brick（磚頭）同音。人們對這四個新興市場國家十分重視，把BRIC譯為中文時，將之美化為「金磚」而不叫「磚頭」。

絕不像「金磚四國」那般光彩的，是「黑豬五國」：葡萄牙 （Portugal）、意大利 （Italy）、愛爾蘭 （Ireland）、希臘 （Greece）和西班牙 （Spain），五個起首字母連起來成為PIIGS，或者省去其中一個I，變成PIGS（豬）。它們有這個不體面的稱號，由於它們都是經濟弱國，財赤嚴重，債務危機可能拖累整個歐洲以至全球資產市場。

BRIC和PIGS都是acronyms，「首字母組合字」，即由若干個字的第一個字母連合而成的字。英文的這類縮略名稱頗為常見，在新聞報道裏有很多人們熟悉的例子，如CEPA （Closer Economic Partnership Arrangement，更緊密經貿關係安排）、ASEAN（Association of Southeast Asian Nations，東南亞國家聯盟，簡稱東盟）、APEC（Asia-Pacific Economic Cooperation，亞洲太平洋經濟合作組織，簡稱亞太經合）、UNESCO（United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization，聯合國 教科文組織）、NATO（North Atlantic Treaty Organization，北大西洋公約組織）等。

聯合國兒童基金會原稱聯合國國際兒童緊急救援基金會，United Nations International Children's Emergency Fund，1953年改稱為United Nations Children's Fund，但簡稱則仍舊是UNICEF，保留了原來的acronym。

上面的這些acronyms，寫出來本應每個字母都是大寫；但人們很多時都會把它們當為自成新名詞，只是起首字母大寫，例如寫成Nato、Unesco、Unicef等。

有些常用名詞，本來也是acronyms，不過很少人會知道或者記得它們是什麼名稱的縮略了。例如laser（light amplification by stimulated emission of radiation，雷射）、scuba（self-contained underwater breathing apparatus，水肺）、radar（radio detection and ranging，雷達）。

■作者電郵：jaspertsangys@yahoo.com.hk
文﹕曾鈺成