http://hk.news.yahoo.com/article/100504/4/htz2.html
(明報)2010年5月5日 星期三 05:10
【明報專訊】為什麼要學好英文？To be brutally frank，一個粗暴地坦白的理由，是英文乃pocket language，「口袋語言」。乍聽，許多中、大學生都先會聯想pocket book，亦叫paperback，即「袋裝書」，以為就是說輕巧方便，掏出來就用的語言。年輕人沒聯想到錢，不知道deep pocket一語是指口袋很深，即裝了許多錢，亦即有錢，因為課本沒有，課堂沒教。Pocket language，譯做道地廣東話，是「搵食工具」。
不能淨怪學生學的是textbook English、classroom English。老老實實，年復一年，教師跟著課程大綱，教不了多少；今日學十個生字，下星期默書，過後又忘得一乾二淨。學習首講興趣，可以先從生活培養。好些亞洲社會為學生設立所謂英語村，放一兩個洋人進去，人工地搞個英語環境，效果卻似拍戲布景，感覺就是forced、牽強，以及phoney，假。
香港百多年曾是英國 殖民地，時至今日，所有的招牌 路標仍然中英對照，生字處處，可以自行豐富詞彙。
問大學生，駕車進入隧道「請用低燈」，英文怎麼說？卻是十個有九個不知，就是對生活不夠留心。是「Use dipped lights」。但吃魚要dip-dip醬油，總是知道的，還有，對The Hang Seng Index dipped by 89 points，「恒指（稍）跌了八十九點」一類的話，一樣感覺熟悉。
問中學生﹕We vent our anger是什麼意思？Vent未必是中學程度的字，但仍有少年人答對﹕他家居朗豪坊附近，在商場外見到Smoke Vent，知是「煙槽」。而vent，該就是「排放、發泄」了。
問小學生﹕眼鏡舖英文怎麼叫？有答﹕Eyeglass shop，因為眼鏡通常是兩片，眾數，說eyeglasses shop比較好。但這並非習用叫法，留心一下，在街上一定會見到optical shop。Optical，跟視與光有關，可以聯想到高錕的fibre optic，光纖。
吃早餐，見水果麥片盒子上印上「honest、tasty、real」。Honest？哈，連一盒麥片都可以自稱「誠實」，意思是「無添加、材料天然，沒有『整色整水』」。看，英文語境，自己創造。
常向學生提議隨身帶一本小小的由A到Z的電話簿，用之做生字簿。生字，卻不一定是生，學會「熟」字「生」用可能更重要。譬如說soap（肥皂）跟towel（毛巾），可以在S與T的篇幅記下﹕
S: soap opera，電視肥皂劇。
soft soap，溫和勸誘。He gave me the soft soap; He was trying to soft-soap me into agreeing with him.
T: throw in the towel，認輸、放棄。The weaker team refuses to throw in the towel = refuses to quit.
酒店客人常常浪費地使用毛巾，不利環保。於是，讀到Hotel guests throw in the towel on the environment，就明白當中「玩字」的意思了。
■作者電郵：claudiamo@civicparty.hk
文﹕毛孟靜
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